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रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने मंगलवार को बिना नाम लिए कांग्रेस पर निशाना साधते हुए कहा कि स्‍वतंत्र भारत को एक भारत बनाने में सरदार पटेल की जो भूमिका रही, उसे प्रमुखता से देश की जनता के सामने नहीं आने दिया गया।

रक्षा मंत्री ने देश के पहले गृह मंत्री ‘भारत रत्न’ सरदार वल्लभ भाई पटेल की जयंती ‘एकता दिवस’ पर यहां आयोजित ‘रन फॉर यूनिटी’ कार्यक्रम को मुख्‍यमंत्री योगी आदित्‍यनाथ की मौजूदगी में हरी झंडी दिखाई। इसके बाद उन्होंने समारोह को संबोधित करते हुए कहा, ‘‘स्‍वतंत्र भारत को एक भारत बनाने में सरदार पटेल की जो भूमिका रही उसे प्रमुखता से देश की जनता के सामने नहीं आने दिया गया। यह कुछ लोगों तक ही भारत में सीमित रखा गया।’’

सरदार वल्लभभाई पटेल प्रतिमा, हजरतगंज से के. डी. सिंह बाबू स्टेडियम तक लगभग डेढ़ किलोमीटर लंबी दौड़ में बच्चों, राष्ट्रीय कैडेट कोर (एनसीसी) कैडेटों, युवाओं, खिलाडियों, हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) कर्मियों और लखनऊ वासियों सहित लगभग 8,000 लोगों ने भाग लिया।

राजनाथ सिंह ने भारत के लौह पुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल को उनकी 148वीं जयंती पर स्मरण करते हुए उनकी प्रतिमा पर पुष्पांजलि अर्पित की।

उन्होंने कहा, ‘‘पिछले 10 वर्षों से हम सरदार पटेल को वह सम्मान दिलाने का प्रयास कर रहे हैं, जिसके वह सच्चे हकदार रहे हैं। 2013 में नरेन्‍द्र मोदी जी जब प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार घोषित हुए थे, उस वर्ष हमारी पार्टी (भारतीय जनता पार्टी) ने यह कार्यक्रम आयोजित किया था और उस समय मैंने कार्यक्रम को हरी झंडी दिखायी थी।’’

सिंह ने कहा, ‘‘आज 10 साल बाद बतौर रक्षा मंत्री ‘रन फॉर यूनिटी’ कार्यक्रम को हरी झंडी दिखा रहा हूं।’’